Собака – самый верный и, возможно, любимый спутник и друг человека. Она не предаст, не задает неловких вопросов и всегда смотрит на хозяина с любовью, но часто ли мы задаем себе вопрос, откуда произошла собака? Какой вид подарил нам это создание, которое мы так любим?
На этот счет выдвинута далеко не одна теория, а ученые расходятся в своих мнениях даже относительно того, произошла собака от одного предка или от слияния разных видов. Есть предположения, что прародителем наших четвероногих друзей является волк, о чем свидетельствует сходство даже некоторых современных пород с волками, но есть и не менее правдоподобная теория о том, что некоторые виды шакалов так же могли быть древним родителем любимых в XXI веке чихуахуа.
Есть так же занимательная теория, выдвинутая профессором этологии Конрадом Лоренцом. Она включает в предков собак и волков, и шакалов, опираясь на различия видов. Но, все же, больший успех имеют теории, повествующие о единственном прародителе древних собак – волке, основанные на множестве совпадений в поведении, морфологии и даже звуках, издаваемых животными.
И тут возникает сразу вопрос: а как был одомашнен волк? Даже в этом вопросе есть множество точек зрения и вариантов. Наиболее популярные сценарии – это идея одомашнивания волка, приналежавшая самому человеку и реализованная им же и так называемое «самоодомашнивание», когда волк решил освоить новую нишу, оказавшуюся местами близ стоянок древних людей. Наиболее разумным объяснением одомашнивания волка считается то, что первыми были одомашнены редкие, наиболее толерантные к человеку особи, скорее всего это были уже по-своему мутировавшие особи. В дальнейшем мутация и скрещивание продолжалась, что и привело к образованию такого разнообразия собак.
По мнению ученых современное многообразие собак является ничем иным, как проявлением в какой-то момент у достаточно огранниченного числа распространенных в мире пород того же генетического «сбоя», что и у их древних предков. Слишком многие моменты в изучении ДНК животных указывают на огранниченное число возможных предков, что еще раз доказывает теорию «сбоя» генетического кода, породившего многообразие подвидов.
Возвращаясь к доисторическим временам и появлению первых собак, следует сказать, что принято считать первым местом возникновения четвероногих компаньонов человека Юго-Восточную Азию, около 15ти тысяч лет назад. Не смотря на это, более новые данные указывают, что на Западе России в это время уже были произошедшие от волков собаки.