Сегодня специалисты сошлись во мнении, что собака домашняя (вид называется Canis Familiaris) произошла от волка и шакала. Какой крови в собаке больше – волчьей или шакальей – пусть разбираются сами зоологи, а нам интересен другой факт. И заключается он в том, что собачий фенотип оказался потрясающе пластичен. Непонятно?
Смотрите, как все просто: за все отвечает генотип, потому что именно в нем закодирована абсолютна вся информация об организме, абсолютно вся. Но еще есть фенотип, то есть «отображение» генотипа во внешних признаках. Если взять один созревший одуванчик и его семена высадить в разных местах (в огороде на грядке, в лесу, на полянке, в засушливой степи и даже между облицовочных плит в районе второго этажа), результат получится потрясающе интересным. Все растения в итоге будут выглядеть достаточно разно, потому что приспосабливались к окружающим условиям.
При чем здесь собаки? А при том, что, подобно одуванчику, собака как вид выглядит так, чтобы максимально удачно соответствовать условиям обитания. А если вмешивается человек и начинает направленную селекцию, то через несколько веков разнообразие фенотипов собак станет невероятным! От огромных догов до той-терьерчиков и от ирландского волкодава до ливретки.
Прилети на Землю инопланетные зоологи, разве смогли бы они предположить, что все это – один вид? Геном чи-хуа-хуа и русской борзой идентичны, и приди кому в голову глупая мысль получить от столь разных пород общее потомство (пусть мамой станет борзая), то в итоге щенки выглядели бы как что-то среднее между волком и шакалом. То есть, вернулись бы к исходной форме, с которой все началось давно-давно тому.
Замечательно не только разнообразие экстерьеров, хотя это в селекции живых созданий случай уникальный, но и возможность направленно получать узкоспециализированные «рабочие» характеристики. Если исключить декоративные живые игрушки для гламурных блондинок, то все породы собак когда-то выводились для конкретной задачи. Наиболее очевидный пример – овчарки. Умнейшие псы, в Альпах повинуясь свисту (не словам, свисту!) своего хозяина, способны манипулировать огромной отарой овец и вытворять с ней удивительные вещи. Если сам не увидишь, то и поверить нельзя.
Впрочем, конкретные примеры – это уже совсем иная история.