Собака дружит с человеком уже несколько тысяч лет. И почти с самого начала этой дружбы, человек ведет речь о собачьих породах и постоянно борется за их чистоту и улучшение. Когда идет речь о «породистой собаке», то подразумевается наличие точных и достоверных сведениях о большом количестве ее предков. Породистая собака просто обязана иметь некоторые характерные черты, которые она наследует от предков. К ним относятся и внешний вид и некоторые особенности поведения и предрасположенность к определенному типу деятельности. Сегодня известно множество пород собак. Одни существуют уже тысячи лет, другие находятся в стадии формирования.
Наука которая изучает собак их породы и разведение – называется кинология. Кинологи мира объединились в ассоциацию кинологов (FCI), которая уже разработала так называемые, стандарты породы. Последнее понятие подразумевает описание некоей идеальной собаки, принадлежащей у данной породе. Понятие стандарта включает в себя не только внешний вид, но и поведенческие характеристики животного. Мы говорили о том, что породы постоянно развиваются, поэтому понятие стандарта не статичное. Оно также изменяется по мере улучшения породы. Объединения кинологов той страны, в которой была выведена данная порода имеют право изменения этого стандарта.
Любой собаковод постоянно стремиться к тому, чтобы его питомцы как можно полнее соответствовали принятым стандартам. Но одного стремления мало. Необходимо, чтобы собака обладала отличной родословной. Правила ФЦИ предусматривают выдачу каждой породистой собаке по достижении ею полугодичного возраста такой родословной. В ней должны быть сведения о ее предках и их особенностях. Этот перечень включает шесть поколений предков породистой собаки. Использование родословной помогает так подбирать собачьи пары, чтобы наладки уже не обладали чертами, мало соответствующими стандарту породы
На сегодня существует несколько способов классификации собачьих пород в нашей стране принята европейская система квалификации. Ее придерживается также международная федерация кинологов. Не придерживаются этой классификации только скандинавские страны и Англия. По этому способу систематизации выделяется десять основных групп собачьих пород. Еще одна группа объединяет породы, находящиеся вне классификации. К этой группе относятся, например, американские бульдоги, русская сторожевая, чукотские ездовые собаки.